ผักใบเขียวจำเป็นต่อความแข็งแรงของกล้ามเนื้อ
ผักใบเขียวจำเป็นต่อความแข็งแรงของกล้ามเนื้อ
การรับประทานผักใบเขียวเพียงหนึ่งถ้วยทุกวัน สามารถเพิ่มการทำงานของกล้ามเนื้อได้ ทั้งนี้เป็นผลจากการวิจัยใหม่ล่าสุด ซึ่งพบว่าผู้ที่รับประทานอาหารที่อุดมด้วยไนเตรตซึ่งส่วนใหญ่มาจากผัก จะมีการทำงานของกล้ามเนื้อแขนขาที่ดีขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ทั้งนี้หากกล้ามเนื้อทำงานได้ไม่ดี จะไปเชื่อมโยงกับความเสี่ยงต่อการหกล้มและทำให้กระดูกหักมากขึ้น โดยความแข็งแรงของกล้ามเนื้อนั้นถือเป็นตัวบ่งชี้ที่สำคัญของสุขภาพโดยทั่วไปและความเป็นอยู่ที่ดีของบุคคลนั้นๆ
ในการศึกษาของนักวิจัยของสถาบันวิจัยโภชนาการ ในประเทศออสเตรเลีย ซึ่งตรวจสอบข้อมูลจากชาวออสเตรเลีย 3,759 คนที่มีส่วนร่วมในการศึกษาของสถาบันแห่งนี้ ที่ตั้งในเมืองเมลเบิร์น เป็นเวลา 12 ปี ทำให้ค้นพบว่า ผู้ที่มีการบริโภคไนเตรตตามปกติสูงสุดมีความแข็งแรงของแขนขาลดลงน้อยเมื่อเทียบกับผู้ที่บริโภคปริมาณไนเตรตต่ำกว่า นอกจากนี้ยังพบอีกว่า คนเหล่านั้นยังมีความเร็วในการเดินเพิ่มขึ้นถึง 4 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งการค้นพบนี้ ถือว่าเป็นหลักฐานที่สำคัญสำหรับบทบาทของอาหารที่มีต่อสุขภาพโดยรวม
นักวิจัยระบุว่า การรับประทานอาหารที่ประกอบด้วยผักที่มีไนเตรตสูง สามารถช่วยเพิ่มความแข็งแรงของกล้ามเนื้อของคนทั่วไปได้โดยไม่ต้องออกกำลังกายใดๆ เลย แต่อย่างไรก็ตาม เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานของกล้ามเนื้อให้ดียิ่งขึ้น นักวิจัยเสนอแนะว่า ให้การรับประทานอาหารที่สมดุลซึ่งอุดมไปด้วยผักใบเขียวร่วมกับการออกกำลังกายเป็นประจำ รวมถึงการสร้างกล้ามเนื้อด้วยน้ำหนัก ก็จะเหมาะเป็นอย่างยิ่ง เพราะการทำงานของกล้ามเนื้อมีความสำคัญต่อการรักษาสุขภาพโดยรวม โดยเฉพาะความแข็งแรงของกระดูก เนื่องจากในแต่ละปีมีชาวออสเตรเลียราว 1 ใน 3 ที่อายุมากกว่า 65 ปีต้องทนทุกข์ทรมานจากการล้ม ดังนั้นสิ่งสำคัญคือต้องหาวิธีป้องกันเหตุการณ์เหล่านี้และผลกระทบร้ายแรงที่อาจเกิดขึ้นตามมา
อย่างไรก็ดี ผักอาจเป็นผักที่คนทั่วไปชอบรับประทานน้อยที่สุด แต่ก็มีความสำคัญที่สุดด้วยเช่นกัน ทั้งนี้มีคนน้อยกว่า 1 ใน 10 คน ที่บริโภคผัก 5 ถึง 6 หกหน่วยบริโภคที่แนะนำต่อวัน ผักที่อุดมด้วยไนเตรต เช่น ผักกาดหอม ผักโขม ผักคะน้า และแม้แต่บีทรูทก็ให้ประโยชน์ต่อสุขภาพมากที่สุด ซึ่งนักวิจัยได้แนะนำให้บริโภคผักให้หลากหลายชนิดทุกวัน โดยอย่างน้อยหนึ่งในนั้นก็เป็นผักใบเขียวเพื่อให้ได้ประโยชน์เชิงบวกมากมายสำหรับระบบกล้ามเนื้อ กระดูก และหัวใจ นอกจากนี้ การบริโภคผักที่อุดมด้วยไนเตรตเป็นส่วนหนึ่งของอาหารเพื่อสุขภาพ ยังมีข้อดีมากกว่าการทานอาหารเสริม เพราะผักใบเขียวให้วิตามินและแร่ธาตุที่จำเป็นอย่างครบถ้วนที่มีความสำคัญต่อสุขภาพ รวมทั้งยังมีหลักฐานเพิ่มเติมอีกถึงการบริโภคผักกับสุขภาพหัวใจและหลอดเลือดที่ดี รวมถึงการศึกษาล่าสุดเกี่ยวกับข้อดีของผักตระกูลกะหล่ำที่มีต่อสุขภาพของหลอดเลือด